"
"Они успели сделать всего несколько шагов, даже до Муана не дошли, когда с неба на мече спустилась Аннис. Девушка держала под мышкой гуцинь и выглядела рассерженной.
— Ты специально меня запутал! — накинулась она на Ала.
— Я? — голос того казался очень искренним. — Я тебя даже не видел.
— Какой вздор!
Шен испытующе посмотрел на обоих. Аннис немного растеряла свою воинственность и не стала продолжать спор. Впрочем, ни от кого не укрылось читающееся на ее лице намеренье подловить Ала позже.
Пока они стояли и смотрели друг на друга, к ним приблизился Муан.
— Не знаю, куда делся Лев, — сообщил мечник.
«Может, отдыхает где-нибудь под кустом», — мысленно добавил он.
— Ладно, потом с этим разберемся. Вы двое честно выполнили его испытание, так что можете быть свободны. Я бы хотел встретиться завтра с утра. Хотя нет… Завтра собрание, будет не до того. Лучше я сам вас найду позже, а пока сидите спокойно и никуда не лезьте.
— Уч… Кхм… Господин… — обратился к Шену Ал. Прозвучало немного наигранно, будто он специально ошибся.
— Хм… — Шен, к сожалению, помнил слова Лева. — Чего же ты желаешь?
Шен подумал о том, что Ал, скорее всего, пожелает вновь стать его учеником. Это в принципе было его единственное предположение о том, чего может пожелать его бывший ученик.
Ал внимательно вгляделся в его лицо, а затем сделал шаг к нему. Он все еще был ниже Шена, но не настолько, чтобы тому приходилось наклонять голову, разговаривая с ним.
Эти глаза смотрели на парня с внимательным интересом и… больше ничего. Взгляд Ала потух. Он тихо выдохнул и произнес:
— Хочу всегда быть рядом.
Шен молча смотрел на него. Он с трудом сдержался, чтобы его бровь не дернулась в раздражении. Ал сформулировал свое желание как нельзя неконкретно и неудобно. Если бы он попросил сделать его учеником пика Черного лотоса, Шен бы, вероятно, и подыграл ему.
— В каком качестве? — спросил Шен.
Ал продолжал пристально смотреть на него и выдавил спустя продолжительное молчание:
— В качестве друга.
Аннис тихо фыркнула. Шен сперва не ответил ничего.
— Что ж… — произнес он, отступив на шаг и протянув Алу руку.