Изабелла рассмеялась:
- Монте явно рассчитывал не на такой исход событий.
- Да. И это не считая того, что тот торговец и весь его экипаж остались живы при пожаре. Кстати, он теперь пару раз в год обязательно прокладывает маршрут через наш порт и у него, в самом деле, два новых корабля.
Они снова замолчали. Линарес прислушался к мерному звяканью посуды на кухне, и захотел было встать, однако Изабелла тут же приняла хищную стойку и остановила его порыв.
- И, снова возвращаясь к Лукарду.
Рик вымученно посмотрел в ее сторону и медленно вернулся на место.
- Неужели за все эти вылазки, которые были предприняты несколько лет назад, не нашлось ни одной зацепки, которая указывала бы на присутствие Армады?
- Ни одной.
- Совсем-совсем?
- Да.
- Как же так?
- Подумай.
Изабелла сосредоточилась.
- Это значит, что Ваши домыслы либо ошибочны, либо… – она вскинула глаза на брата. – Его предупреждают!
- Именно.
- Зорро…
- Он в курсе всех событий Эль Пуэбло, а пропустить мимо себя сведения об операцию по исследованию пещер на предмет постороннего флота, не смог бы даже глухонемой.
- Да…
- У Лукарда в Калифорнии прекрасное укрытие и надежная деловая связь.
Девушка немного помолчала:
- И все же Лукард ходит под черным флагом… А Вы, получается, ничего не делаете...
- Он может ходить хоть на ушах, но статуса пирата у него нет. Да и… – Рик внимательно посмотрел на свою собеседницу, – пойми меня правильно. Нам невыгодно, чтобы Лукард отказался от наших укрытий.
- В каком смысле?
- За последние четыре года на наши торговые корабли не было совершено ни одного пиратского нападения, – отчеканил Линарес. – Более того, капитан дона Антонио лично рассказывал нам, что не далее, как год назад, Лукард спас его от нападения.
- Чьего?!
- Какого-то пиратского судна, которое собиралось захватить его корабль, идущий из Индии, полным дорогими товарами. В двух словах, когда они уже поняли, что сближение и абордаж неизбежны, откуда-то появились два быстроходных фрегата с черным флагом и атаковали агрессоров.
- Ничего себе…
- Это очень хрупкий нейтралитет между нами и Лукардом, основанный на его взаимоотношениях с Зорро и, как ты уже должна была понять, было бы очень глупо рушить его, не имея, в общем-то, никаких доказательств о преступной деятельности Армады.
Изабелла задумалась.