Осторожно приближается. Ковровое покрытие поглощает звук его шагов. Но я ощущаю чужое присутствие кожей.
— Надеюсь, будет время исправиться.
Улавливаю тепло. Не прикосновение. Дуновение ветра. Легкое, почти невесомое. Будто некто проводит ладонью вдоль позвоночника. Не прикасаясь, не посягая на личное. Лишь выражает собственные чувства, не требует никакого ответного движения.
— Проворачивай свои мерзкие трюки с кем-нибудь другим. Я больше не та наивная дура, которую ты развел и бросил на потеху бандитам.
Оборачиваюсь и осекаюсь, обмираю изнутри, застываю, обращаясь в каменную статую.
Как там говорил мой любимый гангстер? Пуля очень многое меняет в голове. Даже если попадает в задницу.
Так вот. Никто не стреляет, не жмет на спусковой крючок. Раскаленный свинец не вгрызается в плоть. Выстрел не сотрясает пространство. Все тихо.
Но меняется многое. Резко и бесповоротно.
Очень многое меняется, когда дуло пистолета направлено прямо на тебя."
"— Ну чего это, — роняю с истеричной улыбкой.
— Ты о чем? — будто недоумевает.
— Застрелишь? — нервно хихикаю.
— Я мошенник. Вор. Я мразь, с которой лучше никому не связываться. Обману любого, проведу. Но я уж точно не убийца.
Стас подбрасывает оружие и ловит. Теперь его ловкие, тонкие пальцы смыкаются на дуле, а рукоять обращена ко мне.
— Держи.
— Зачем? — отшатываюсь.
— Можешь выстрелить, — усмехается. — Тебе станет легче, если я умру?
Если бы я хотела твоей смерти, хватило бы единственного слова.
Но я не хочу.
Не хочу ничьей смерти. Никогда.
— Прекращай бредить, — отмахиваюсь.
— Можешь просто ранить. Полегчает. Точно говорю.
— Перестань тыкать в меня этой штуковиной, — брезгливо морщусь, отступаю назад. — Я даже стрелять не умею.
— Ничего, — он подступает вплотную, уверенно вкладывает оружие в мою ладонь, заставляет сжать пальцы, ощутить металл. — Научу.
— Совсем спятил? — вопрошаю пораженно, твердо заявляю: — Я не хочу!
— Однажды это спасет твою жизнь.
— И отнимет чужую, — напрасно пытаюсь отстраниться, отдать пистолет. — Прости, я не готова так рисковать.
— Снимаешь с предохранителя и жмешь на курок, — невозмутимо говорит Стас, берет меня под локоть. — Пойдем, нам нельзя терять ни минуты.
— Что? Куда? — подобный поворот явно нарушает мой план. — Ты до сих пор не усвоил основное: «нас» нет, элементарно не существует ни в одной из реальностей.
— Тебя начнут искать.
— Однозначно, — киваю. — Уже начали.