Ему действительно будет не хватать Джан. Как только он уладит этот скандал с Лесли, надо будет проводить с женой больше времени.
Лесли разговаривала по телефону, когда в кабинет ворвалась взъерошенная секретарша:
– Мисс Стюарт!
– Вы что, не видите, я…
– Президент Рассел на третьей линии!
– Вот как? – улыбнулась Лесли и бросила в трубку: – Прошу прощения, перезвоню позже. – И снова скривив губы в усмешке, нажала клавишу третьей линии, – Алло?
– Лесли?
– Привет, Оливер. Или следует обращаться к тебе «мистер президент»?
– Можешь называть меня, как тебе заблагорассудится, – беспечно ответил он.
Наступило неловкое молчание.
– Лесли, я хочу тебя видеть.
– Уверен, что это так уж необходимо?
– Совершенно.
– Ты президент. Как я могу отказать?
– Никак, если ты настоящая патриотка, конечно. В пятницу я даю ужин для госдепартамента. Приезжай, пожалуйста.
– Во сколько?
– В восемь.
– Хорошо. Я буду.
Лесли выглядела ослепительной в вечернем, льнущем к телу платье с высоким воротом и пуговицами с золотым напылением от Сен-Джона.
При первом же взгляде на эту неотразимо красивую женщину на Оливера мгновенно нахлынули непрошеные воспоминания.
– Лесли…
– Мистер президент…
Он чуть сжал ее влажную руку. Неужели она тоже волнуется? Нервничает? Или злится?
– Я так рад, что ты пришла, Лесли!
– Я тоже.
– Поговорим позже.
Вместо ответа Лесли нежно улыбнулась, и у Оливера сжалось сердце.
За одном из соседних столов сидели арабские дипломаты.
– Кто это?
– Али-аль-Фулани. Секретарь посольства Объединенных Арабских Эмиратов. А что случилось?
– Да нет, ничего…
Оливер снова посмотрел в ту сторону. Араб по-прежнему не сводил с него взгляда.
Гостеприимный хозяин делал все, чтобы гости чувствовали себя как дома. Только к концу вечера ему удалось застать Лесли одну.
– Нам нужно поговорить. Я так много должен сказать тебе. Может, встретимся в более подходящем месте?
– Оливер… м-может, лучше не с-стоило бы? – чуть запинаясь, пробормотала она.
– У меня есть дом в Виргинии. Местечко Манассас, примерно в часе езды от Вашингтона. Приедешь?
Лесли неожиданно смело взглянула ему в глаза:
– Да, если хочешь ты.
Оливер наспех объяснил, как добраться до дома.
– Завтра вечером в восемь?
– До встречи, – чуть хрипловато шепнула Лесли.