Невозможно было отличить одного оборванца от другого.
– Гляньте-ка, он такой странный! – завопил один из них.
Стиф вспыхнул от стыда за свои светлые волосы и за черные кудри Веры. К тому же оба они – высокого роста.
– С тем, как я выгляжу, ничего не поделаешь, – сказал он. – Но я не хочу быть Меньшинством. Я не Сошулист, не Царист и не Демкрат или еще кто. Я Классный Парень, Реальный Пацан и ваш Друган, стопудово!
Потная, плотно сбившаяся толпа взвыла от смеха.
– Он! Реальный Пацан!
– Да я Анаркиста враз узнаю! С первого взгляда!
– Он сын этого организатора, долбанутого психа, ага?
– Да не толкайся ты, гнида вонючая!
– Сам перестань, свинья, козлина, гнида…
– Позвольте нам остаться с вами, – сказал Стиф.
– А-а! – воскликнул один из Классных Ребят. – Да ты, наверное, хочешь стать Лидуром? Гинералом? Диктором? Или вообще Пездентом?
Он выплевывал ненавистные имена, как яд.
– Нет, не хочу, – ответил Стиф. В нем снова затеплилась надежда.
– Я хочу быть Классным Парнем, как все.
– А что она?
– Она тоже Классная, – заверил их Стиф. – Стопудово! Правда, Вера?
Он вставлял в свою речь древние слова в надежде, что это будет звучать убедительнее.
– Что? – Вера рассматривала старинные здания и теперь как будто очнулась от грез. – А, да-да, конечно.
– Ты должна сказать «стопудово, будь я проклята», – зашептал Стиф. Он испугался, что ее слова не произвели должного впечатления.
Все больше Классных Ребят стягивалось к этому месту – невысоких, с грязно-коричневыми волосами. Толкаясь и ввинчиваясь в толпу, они скалились, вопили, извергали ругательства в адрес друг друга.
– Не верю я, что он Реальный Пацан, – сказал кто-то из толпы.
– Да Реальный я! – закричал Стиф.
– Нам надо это перетереть между собой, – сказал один мужчина. – Правда же, Братаны?
Все вокруг согласно загудели.
– Встретимся завтра, рвань желтопузая, – бросил Стифу другой.
Толпа рассосалась, но Стиф и Вера еще долго слышали доносящиеся издалека вопли и визги. Они нашли полуразрушенное здание и устроились на нижнем этаже. Вера предусмотрительно взяла с собой немного еды. Стиф посмотрел на девушку с неодобрением: Классные Ребята о таком не заботятся. Но все-таки он поел.
– Слушай, Вера, – сказал он после того, как они отужинали и растянулись на полу отдохнуть. – Тебе нужно больше говорить.