Девушка сейчас вовсе не напоминала то забитое, дрожащее от страха существо, которое князь не так и давно видел в застенках святой инквизиции: веселая, уверенная в себе, юная ведьма – а после встречи с собаками князь так и считал, что все-таки – ведьма! – Аманда даже, казалось, стала сильнее, уж энергичнее – точно. Как она распоряжалась, как властно смотрела вокруг, каким задором сияли карие, широко распахнутые глаза!
«Очень красивая, – поглядывая сквозь прорехи в парусе на свою юную спутницу, думал про себя Вожников.
– А ну, левый шкот потяните! Вон ту веревку…
Она так и продолжала называть Егора на «вы», несомненно, чувствуя в нем владетельную особу, волею судьбы оказавшегося сейчас на стороне простой крестьянки… рыбачки, знахарки, ведьмы…
Парус хлопнул, на миг потеряв ветер, но тут же вновь выгнулся, увлекая рыбацкий челнок в открытое море.
– Что там позади? – громко спросила девчонка, с носа ей мешал видеть все тот же парус.
Сидевший на корме князь оглянулся… и град самых гнусных ругательств, несомненно, сорвался бы сейчас с его уст, кабы не Аманда, ругаться при ней молодой человек как-то постеснялся.
– Корабль! – сплюнув, крикнул Егор. – Я вижу позади нас паруса. Погоня!
Глава 5
Льобрегат
– Парус! Живо спускаем парус.
Взволнованная Аманда вскочила на ноги, едва не упав в воду, но удержалась – все ж таки из рыбацкой семьи.
Беглецы проворно уложили на дно челнока жердину-мачту и парус, а сами улеглись сверху, приподняв головы и посматривая на быстро приближающиеся паруса.
– Мавры, – с ненавистью прошептал князь. – Решили поискать все-таки.
– А вон еще паруса! – посмотрев в другую сторону, девушка показала пальцем. – Вон, вон, вон. Сколько их много-то!
– Рыбаки? – тут же обернулся Вожников.
Аманда пожала плечами:
– А кто же еще-то? Одна, две… двадцать… Около трех дюжин!
– Однако! – подивился князь.
– В добрые времена и куда больше бывало, – почему-то шепотом заметила девчонка.
Князь не удержался:
– А сейчас что, времена злые?
– Очень злые! Все друг с другом воюют, кровь реками льют.
– Разве раньше было иначе?
– Было! Старики говорят.
Паруса рыбачьих челнов между тем становились все ближе… и столь же быстро приближался мавританский корабль. Так, что уже ясно было – догонит, и очень-очень скоро.