Его имя сияло в мыслях, как талисман надежды.
— Прости.
Он шмыгнул носом, кашлянул, но не отстранился.
— Я тебя, сволочь, сейчас просто ненавижу, чтоб ты знал. — Его тело было таким холодным.
— Ты давно тут ждешь?
— С тех пор как ушел с работы. С шести где-то.
— Прости. Прости меня, пожалуйста.
— Вечно ты извиняешься, Лори. — Он утер глаза и шумно выдохнул. — Нет, серьезно, еще бы чуть-чуть, и я б тут шалаш построил.
— Вряд ли бы на него хватило веток.
— Да ты. — Он вырвался и развернулся — бесстрашный, заплаканный, Тоби.
— Не поломал и не смеюсь. Просто… — я запнулся и был вынужден сделать паузу.
— Что? Что «просто»?
— Просто я так… — внутри что-то отпустило, и продолжить оказалось удивительно легко, — счастлив тебя видеть."
"Он скрестил руки на груди и возмущенно уставился на меня.
— Ах вот как? Тогда какого хрена дал мне уйти в тот день, раз ты так счастлив?
— Может, поговорим не на улице?
— Не знаю, не знаю.
Я вздохнул.
— Ну, что бы я тогда сделал? Привязал тебя к кровати и оставил жить у себя?
— Слушай, ты, вообще-то есть еще варианты, кроме как похитить кого-то или дать ему понять, будто он для тебя никто и звать никак. Тебе не приходило в голову, я не знаю, сказать что-то типа: «Слышь, Тобс, а, может, ну его это ""разбежаться навсегда""?»
Я протиснулся мимо него и отпер входную дверь.
— Получается, в тот момент не приходило.
— Стоп, а почему не приходило? Для тебя та ночь вообще ничего не значила, что ли?
— Разумеется, значила, но тебе девятнадцать, а мне уже нет, и я не думал, что это будет прилично.
— Ну, мне все еще девятнадцать, а тебе по-прежнему нет, так что изменилось?
Я замер на пороге. По правде говоря, терять сейчас уже нечего.
— То, что теперь мне все равно. Я одинок и несчастлив, а с тобой все было наоборот.
Тоби стоял — такое ощущение, что невозможно долго — и смотрел мне прямо в глаза.
Я ждал и старался не отводить взгляд, чувствуя себя при этом далеким от совершенства. Сложно было не задуматься, что он во мне видел. Такого же усталого и потерянного старика, которым я себе казался?
— Подойди сюда, — поманил он меня пальцем.
— Зачем?
— А тебе нужна причина? Потому что я тут. Ну давай, пара ступенек же всего.