И замолк, надеясь, что я сам ему расскажу, зачем он здесь. А то он в полных непонятках пребывает.
– Присаживайтесь, ваше сиятельство. Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?
– Благодарю, ваша милость, – принял граф мою игру в отвлеченный светский разговор. – Рюмку водки, если нетрудно.
Позвонил в колокольчик и отдал приказ по – рецки заглянувшему в салон младшему денщику.
– Вы не огемец, ваша милость? – удивленно спросил генерал.
– Нет, ваша светлость. Рецкий горец по рождению. И барон тоже рецкий.
– Нет, но… – слегка замялся граф. – Так какие у вас ко мне вопросы?
Тут Ягр принес графинчик сливовицы от вдовушки грамм на триста, рюмки на полтосик, соленые огурцы, квашеную капусту и моченые в той же капусте яблоки, уже порезанные. Салфетки и приборы. Расставил все на столе на простой льняной салфетке, наполнил нам рюмки и удалился.
– Прошу вас, ваше сиятельство, – сделал я приглашающий жест на натюрморт. – Чем богаты, как говорится… Со знакомством, – поднял я свою рюмку.
Пил генерал вкусно, не закусывая, только крякнув. Настоящий кавалерист. Было в нем что-то от российского представления о гусарах, если бы не его кирасирский рост.
Поставив рюмку на стол. Он показал мне глазами «повторить».
Повторили. Закусили моченым яблочком.
– Хороша сливовица. Домашняя. С любовью делана, – оценил напиток генерал.
Былое напряжение его, очевидно, отпустило. И он немного расслабился.
– Так что вы хотели у меня узнать, барон?
– Реальную причину вашей задержки от графика движения войск, – налил я по третьей.
– Нехватка вагонов. А раздергивать бригаду по частям я не позволил – собери ее потом. Только квартирьеров вперед выслал.
– Сколько вагонов вам требовалось?
– Минимум две сотни. Но ВОСО одновременно не набирало и половины. Отправляли пехоту частями.
– Интересно… – протянул я и жестом предложил выпить. – Когда мы покидали Узловую неделю назад, то после очищения станционных и запасных путей пустые вагоны стояли на протяжении чуть ли не на десяток километров в сторону разрушенного моста.
Выпили. Крякнули. Закусили.
– Толком мне никто ничего не объяснял, барон, но как я понял из обрывков разговоров все вагоны в первую очередь пошли под пленных, чтобы их скорее вывезти из района боестолкновения. И действительно эшелоны с закрытыми теплушками шли нам навстречу почти непрерывно.