Аршфорт был в страшном гневе. Его жертва – командир пехотной бригады не знал, как ловчее ему сквозь землю провалиться. Выволочка все же была публичной, что делало ее еще боле неприятной. И выражений комкор не выбирал. Самолюбия генеральского не жалел. Вот нисколечко.
Офицеров в ранге ниже генерал – майора в палатке не было. Только я да адъютант командующего. Но я – королевский комиссар, допущенный к совещаниям и в Ставке. Это все знали. По крайней мере, с уровня начальников дивизий.
– Начальник дивизии? – взревел командующий.
– Я. – откликнулся пожилой генерал – лейтенант в бородке клинышком и золотом пенсне, больше похожий на земского врача, чем на военного. Но мнение о нем было неплохое. Тактик. Только характером не вышел. Комбриги у него себя очень вольготно чувствуют.
– Замени эту бригаду на передке. Отправить на переформирование на Узловую, – и снова повернулся к проштрафившемуся комбригу, нависая над ним. – Но если и потом также воевать будешь – сошлю в тыл.
Комбриг, судя по его блеснувшему взгляду, был бы даже рад такой перспективе. Он давно служил больше по привычке и должности получал по старшинству выслуги. Пенсию себе выслужил еще до войны и теперь добирал боевые проценты к ней. Вот и воевал, как в прошлую войну было принято, но без огонька. Хорошо хоть плотными колонами солдат в атаку не гонял.
Комкор налил себя воды из розового хрустального графина.
– Теперь для всех, – остановился Аршфорт у карты. – Прошло десять дней с начала наступления, а мы продвинулись на север всего на сорок пять километров. Это недопустимо медленно. По плану мы должны были уже стоять в окрестностях морского порта, а до него еще шестьдесят километров. Это, учитывая такую льготу, что правый наш фланг прикрывает река. Станцию Тробленку взял с боем бронеотряд и полдня воевал там почти в окружении, пока пехота соизволила подтянуться ему на помощь.
– Я, – вытянулся в струнку худой и длинный генерал похожий на де Голля.
– Почему опоздали к плану развертывания?"
"– ВОСО[6] виновато, экселенц. Не могло найти вовремя для нас вагонов.
– Вы чем командуете, граф? – снова заревел Аршфорт.
– Отдельно кавалерийской бригадой, экселенц, – спокойно ответил ему генерал.