#8-Дань Псам

Что еще удивительнее, ему искренне хотелось учиться.

Стонни Менакис давно не удостаивала школу вниманием, так что Муриллио пришлось принять почти все обязанности на себя. Он обнаружил, что даже поверхностное знакомство с Ралликом (и Торвальдом) Номами заставляет его отнестись с уважением с любому носителю этой фамилии, так что с пареньком он занимался гораздо больше, чем с другими. Молодой человек стоял перед ним весь в поту, пока остальные ученики проходили через ворота. Эхо голосов быстро затихало; Муриллио понимал, что Беллам совсем не удовлетворен мучительно медленным темпом сегодняшних уроков.

- Учитель, - сказал он, - я слышал про одно упражнение, с подвешенными кольцами. Чтобы освоить идеально точный выпад, пронзая дыры и не касаясь краев колец…

Муриллио фыркнул: - Да. Полезно, если ты решил работать в бродячем цирке. О да, Беллам, точный прицел необходим мастеру рапиры - не стану отрицать. Но упражнение как таковое имеет ограниченную ценность.

- Почему?

Муриллио окинул юношу взглядом и вздохнул: - Что же.

Упражнение имеет много условностей, никогда не случающихся в реальной схватке. Ты овладеваешь точностью выпада - полезной, нет сомнения - когда она осваивается вместе с прочими упражнениями. Стойка, дистанция, расчет времени, все виды позиций оборонительных и атакующих. Лицом к лицу с настоящим противником. Нанизывание колец впечатляет, но требуемая при этом форма концентрации отличается от концентрации в реальной дуэли. Так или иначе, ты можешь провести следующие два месяца, изучая нанизывание колец - или провести два месяца, учась оставаться живым перед лицом опытного врага и даже становиться для него угрозой. Выбор за тобой.

Беллам Ном вдруг улыбнулся, и Муриллио заметил, как он похож на сколько-там-юродного брата. - Все же я могу им заниматься в свободное время.

- Скажу тебе вот что. Ты нанизываешь кольца, учитель внезапно атакует, ты ухитряешься не упасть, открыв незащищенный бок, отражаешь два выпада, колешь меня или кого там в переднюю ногу, чтобы не дать подойти ближе и делаешь ответный выпад, сразу после этого отступив.

Сделаешь так, и я отдам тебе вторую из моих лучших рапир.

- И долго мне готовиться?

- Сколько хочешь, Беллам.

- Дополнительное время с наставником, - послышался голос из тени колоннады, - тоже не бесплатное."

"Муриллио повернулся, поклонился Стонни Менакис. - Хозяйка, мы только разговаривали.

- Ты давал советы, - оборвала его она, - и подначивал ученика. Первое квалифицируется как урок.