– А, это ты, – произнес он, бросил бумаги на стол, уселся в свое удобное кресло и склонился к аппарату внутренней связи.
– Он здесь, – сказал Нойс в микрофон.
О'Шонесси уселся и принялся наблюдать за Нойсом. Парень постоянно употреблял пахнущую фиалкой жевательную резинку, которую так обожают пожилые вдовы и алкоголики. Приемная капитана просто провоняла фиалкой.
Минут через десять в дверях появился Кастер. Подтянув брюки и одернув рубашку, он мотнул головой в сторону О'Шонесси, давая знак проходить в кабинет.
Сержант последовал приглашению.
– О чем ты думаешь, О'Шонесси? – Кастер покачал головой, и его обвислые щеки заколыхались из стороны в сторону, как у собаки породы бигль. – И каким местом ты думаешь, во имя Спасителя нашего Иисуса Христа, спрашиваю я тебя?
О'Шонесси промолчал.
– Гони мне доклад экспертов.
– Нет.
– Как прикажешь тебя понимать?
– Доклада у меня нет.
Капитан целую минуту молча пожирал сержанта взглядом.
– Ты отдал доклад этому уроду?
– Так точно, сэр.
– Могу я спросить, почему?
О'Шонесси ответил не сразу. Ему меньше всего хотелось, чтобы его отстранили от дела. Сержанту нравилось работать с Пендергастом. Очень нравилось. Впервые за много лет он по ночам лежал, вперясь в потолок и размышляя о том, как лучше решить эту головоломку. Однако задницу этому идиоту он целовать не станет.
– Об этом меня попросил Пендергаст. Ему нужна была информация для проведения расследования. Вы сами приказали мне помогать ему, и я это делаю.
Щеки капитана снова задрожали.
– Мне казалось, О'Шонесси, что я ясно дал тебе понять – ты должен был не помогать ему, а делать вид, что помогаешь.
О'Шонесси попытался изобразить удивление.
– Боюсь, что я не совсем вас понимаю, сэр.
Капитан с ревом вскочил с кресла.
– Ты отлично, дьявол тебя побери, понимаешь, о чем я говорю!
Теперь О'Шонесси пришлось разыграть недоумение.
– Никак нет, сэр. Не понимаю.
Щеки капитана от ярости пришли в неистовое движение.
– О'Шонесси, ты маленький грязный... – Кастер замолчал и сглотнул, пытаясь унять свои эмоции. Над его жирной верхней губой выступили капельки пота. – Я отправляю тебя в административный отпуск.
Проклятие!
– На каком основании, сэр?
– Не прикидывайся идиотом. Ты прекрасно знаешь, на каком. Отказ повиноваться прямым приказам.