– Вы правы: кому-то наверняка что-то известно. И если эти люди знают, что принца нет в Оленьем замке, и они до сих пор к вам не обратились, значит у них есть на то причина. И я бы хотел ее выяснить.
– Что ты предлагаешь? – резко спросила Кетриккен. – Что нам остается?
Я знал, что мое предложение ее рассердит, но все же решился произнести его вслух:
– Дайте мне еще немного времени. День, самое большее – два. Нужно задать ряд вопросов и кое-что разузнать.
– А если с ним за это время что-нибудь случится?
– Прошло уже много времени, с ним могло произойти что угодно, – спокойно произнес я жестокие слова, понимая, что выбора у меня нет.
Кетриккен закрыла глаза и неохотно кивнула. Когда она заговорила, ее голос был полон тревоги.
– Но ты ведь понимаешь, у нас очень мало времени. Чейд рассказал тебе, что скоро прибудет посольство с Внешних островов, чтобы объявить о помолвке принца Дьютифула с их принцессой? До их прибытия остается около двух недель.
– Союз, за который придется заплатить вашим сыном. – Слова сорвались с языка помимо моей воли.
Она открыла глаза и посмотрела на меня:
– Да. Как и союз между Горным Королевством и Шестью Герцогствами был оплачен мною. Ты полагаешь, что сделка получилась неудачной?
Я заслужил ее упрек и склонил голову:
– Нет, моя королева.
Она кивнула в ответ на мой комплимент, и на ее щеках появился слабый румянец."
"– Я продолжаю прислушиваться к твоим советам, Фитц. Еще два дня ты можешь самостоятельно вести поиски, после чего мы объявим народу об исчезновении принца. За эти два дня мы постараемся сделать все возможное, чтобы найти Дьютифула. Чейд показал тебе тайный лабиринт в стенах замка.