Посылаю туда одного из ребят и велю позвонить старшине, чтобы кормежку нес сюда на передовую. Разведчик возвращается назад и докладывает, что старшины на месте нет, он еще продукты не получил. Поднимаюсь и иду по ходам сообщения в ротную землянку. Здесь в землянку не просунешься и не продохнешь.
В нее набились солдаты стрелки, внутри сидят двое телефонистов и лейтенант командир роты. Расталкиваю в проходе сидящих солдат, дотягиваюсь до телефона и вызываю старшину. Телефонист соединяет меня с разведкой. Я слышу в трубку басовитый голос нашего старшины.
– Забирай кормежку и тащи ее сюда! Мы в окопах второй стрелковой роты. Найдешь нас на самом правом фланге, мы в стрелковых ячейках сидим.
– Водку не забудь! Ребята промерзли, принесешь по двести грамм на брата! На сборы даю тебе полчаса. Час на ходьбу! Ровно через полтора часа ты с Валеевым должен быть в роте! Нам надо успеть вернуться в нейтральную полосу."
"Проходит два часа – ни старшины, ни Валеева. Иду еще раз по извилистым проходам на ротное КП.
– Где старшина?
– Старшина и Валеев после вашего звонка сразу ушли!
Что могло случиться с ними по дороге? Не могло сразу двоих насмерть убить?
Проходит еще час. Ребята сидят злые и голодные. Говорю Рязанцеву:
– Федя сходи, позвони старшине! Рязанцев возвращается, пожимает плечами.
Но вот в проходе траншеи появляется наконец старшина. Все смотрят в его сторону, ребята им недовольны.
Старшина весь мокрый, с лица у него ручьями льет пот. Глаза лезут на лоб, на лице выражение кошмара и страха.
– Чего ты соплей все время шмыгаешь? Высморкайся отойди!
– Что случилось? – спрашиваю я старшину. И в этот момент замечаю, что стоят они перед нами с пустыми руками.
– Что случилось? – повышаю я голос.
– Где наша кормежка? Где твой термос с варевом? – обращаюсь я к Валееву.
– Чего ты улыбаешься, как идиот?
– А ты? – оглядываю я старшину.
– Где твой мешок с продуктами и водкой?
– Нету! – выдавливает из себя старшина.
– Как это нету? Чего ты несешь? Ты, что не получил на нас продукты? Или у тебя, их украли?
– Хуже, товарищ гвардии капитан! – переведя несколько дух, отвечает он, искоса на ребят посматривая.
– Они у немцев остались!
– Чиво, чиво? Что ты говоришь? У каких таких немцев? Федя! Ты посмотри на него.