Они верят, что каким бы чудовищем ни казался мужик, найдётся та, с которой он будет ласковый и послушный.
Все они мечтают приручить какое-нибудь особенно свирепое чудовище. Потому и выходят за всяких маньяков.
— Ты искала что-то, что есть у нас? — помог ей пленнице.
— М-меч, — выдохнула она.
Меч? Так это она меня вынюхивала, а не чёрный колдовской камень? Меч-то был у меня. Меч Камая «для левой руки»!
Я вспомнил, что Майа нашла меня голым — всю одежду и оружие забрали мародёры. Но что, если это были не мародёры? А кто?
— Ну и зачем он тебе? — быстро спросил я.
— Это меч княжича Камая, — пробормотала девушка. — Он заговорён лучшими шаманами диких. Им можно сражаться против демонов и колдовского огня. Это очень дорогой меч.
— Это мы-то — дикие? — рассмеялся Истэчи.
Я показал ему кулак: молчи, не мешай.
— Ну, что меч молнии отбивает — это верно, — кивнул я. — Не врёшь. А скажи… — Я задумался, не зная, как сформулировать вопрос. — Что стало с хозяином меча?
— Он умер.
— Ты видела это? — Мне важно было понять, знает ли колдунья Камая в лицо?
— Нет, — помотала она головой. — Но отец говорил. Может быть, он видел.
— Ему тоже нужен был меч?
— Терий Верден велел найти его. При убитом этого меча не было. А я услыхала и…
Она замолчала, смутившись.
— А ты решила успеть наперёд отца? — помог я. — А зачем?
— Он хотел выдать меня замуж, — прошептала девушка.
— А ты, значит, не хотела? Решила раздобыть сильный артефакт, и что?.
— Да. И попросить покровительства. Я хочу… Я…
Девушка заплакала.
— Во бабы, дают, — сказал Темир и задрал рубаху, ища завязки штанов. — Не хотела за одного замуж. Мало ей было! Щас много получит!
Истэчи фыркнул.
Дальнейшее развитие событий и ежу было понятно. Вот только допустить его я не мог. Может, я и не добрый, но у меня — свои принципы. И менять их я не намерен.
— Ты куда разбежался? — окоротил я брата.
— Ну, так не лопнуть же тебе? — удивился Темир. — И нам оставишь.
Я быстро перебирал в памяти всё, что видел в деревне. Там, вроде бы, жили семьями. Значит, что такое брак они уже понимают. А что если…
— Так я, может, жениться на ней хочу! — объявил я.
Истэчи сглотнул слюну и икнул от неожиданности.
— Ну, ты и!.. — Темир обиженно засопел, выругался и… полез из убежища.
А следом за ним Ойгон и Истэчи.