И я понял, что в самом деле иду на поправку.
Две пожилые женщины шептались в углу с Майей. Одна, крючконосая от старости, уставилась на меня с интересом.
Майа перестала меня скрывать. Она уже не боялась, что кто-то из деревенских расскажет чужакам, что я — не её сын.
Вошла шаманка.
— От кого головы валяются? — переспросил я.
— От незваных вчерашних гостей, — ухмыльнулась шаманка. — Не знаю, что заставило их ночью идти хозяйской тропой к долине. Верно, догадались они о тебе, вернуться спешили.
— И что? — мне не терпелось узнать подробности.
— И побеспокоили Его снова, — туманно пояснила шаманка.
— Медведя?
— Называй его Хозяин, — нахмурилась шаманка. — Он не всегда помогает людям. Незачем ему это. Но так случилось уже, что тебе помог. Как встанешь на ноги, ступай к его камню, принеси ему жертвы.
— Какие? — сразу насторожился.
Меня передёргивало от одной мысли, что надо обязательно кого-то убить в благодарность.
— Хозяин араку любит, — пояснила шаманка. — Это такой напиток из перебродившего молока.
Она кивнула на нелепую конструкцию в углу, чем-то напоминающую самогонный аппарат.
Я кивнул. Ну, если жертва — самогон — это ничего.
Замялся, не зная, как переспросить. Это что же, призрачный медведь, обиженный на колдуна, разорвал всех воинов вместе с волками?
Призрачный? На куски?"
"— Всех? — выдавил я.
Шаманка заулыбалась радостно.
Я понимал её чувства, но кровожадность всё равно была неприятна. Хотя…
— А нельзя этого медведя на армию напустить? — спросил я.
— Нельзя, — развела руками шаманка. — Хозяин гор помогает тому, кому сам захочет. Может, он и не тебе помогал вовсе, а мстил за обиду. Но ты поблагодари его как следует. Вдруг ты ему приглянулся? Тогда он ещё придёт, если позовёшь правильно.
— Обязательно поблагодарю. А ты научишь, как его нужно правильно звать?
Шаманка посмотрела на меня с сомнением.
— Может, и научу, если жива буду. Терий Верден не успокоится.
— А зачем ему земли?
— Неужели и это не помнишь?
Я мотнул головой: «Нет».
— Здесь торговый путь через горы. Великий путь.
— А скоро он хватится своего отряда?
— Летучего-то? — шаманка задумалась. — Не думаю, что сегодня или завтра. А там уже — как повезёт.
— Следов человека на тропе нет, — прошептала Майа, молча слушавшая наш разговор.
И две старухи тоже молчали. Прямо-таки затаились.