— Думаешь, потому они нам и мстить не станут? — рассмеялась шаманка.
Майа уставилась на неё с надеждой:
— Есть же у них колдуны? Не станут же воины вымещать зло на старухах да детях?
— Конечно, не станут! — рассмеялась шаманка. — Просто сожгут деревню! Старухи им совсем не нужны. Нужны подростки, чтобы воспитать в своей вере. Нужны молодые бабы и мужики — прислуживать. Детишки нужны — волков да драконов кормить! А старух — тех сразу в костёр!
— Надо уводить стариков, детей! — перебил я, не дослушав её. — В горы!
— Да как же ты их уведёшь? — продолжала веселиться шаманка.
— Что-нибудь придумаем! — рассердился я. — Не сидеть же и ждать, пока нас убивать придут!
Шаманка достала трубку и плюхнулась на подстилку у очага, сразу став серьёзной.
— Не дойти тебе, — сказала она, доставая уголёк. — Налетят воины и порубят всех. Ты и меч удержать не сможешь.
— Значит, идти надо туда, где они крылья свои поганые переломают! — отрезал я. И прикрикнул: — Вставай, чего расселась! Я деревню не подниму, а тебя люди послушают!
— Так поминки у нас, сынок, — тихо прошептала Майа.
Она смотрела на меня округлившимися от удивления глазами.
Мальчишка безо всякого почтения командовал шаманкой, а та только смеялась.
«Как же так?» — было написано на лице у бедной женщины. Но одёрнуть меня на людях она побоялась.
— Это хорошо, — сказал я. — Что поминки. Наварили каши — берите с собой. Дольше сможем пройти, не разжигая огня.
Глава 8
Распадок
Не знаю, почему шаманка меня послушала, но через сутки, что ушли на сборы, ранним утром второго дня все, кто мог ходить, снялись со своего места и побрели к горам.
Более печальной процессии я ещё ни разу не видел — богомолье какое-то, только креста не хватало, одни жертвенные агнцы.
Стариков после визита воинов терия Вердена не осталось совсем. Тащились, опираясь на посохи, ветхие старухи, блеяли бараны и козы — не бросать же скотину. Пяти-шести летние ребятишки вели двух-трёх летних.
Боялся, что не смогу угнаться за жителями деревни, но, похоже, я оказался в этой компании ещё из самых крепких.
Вот только оружия у меня не было. Лишь нож, вроде кухонного. Но из на удивление неплохой стали.
Откуда здесь сталь, я выяснить не сумел. Майа сказала, что оружие — дело мужское, а железный котёл она получила в наследство.