Камаэль (СИ)

Далеко внизу мелькали огоньки, но гасли один за другим, потому что над миром сгущалась ночь, а ночное время – не время для Светлых созданий. Оно для порождений тьмы и мрака, которые плавают и перемещаются в тени, как её часть. Вид города заслонило белоснежное крыло, а слуха коснулся ласковый, приятный смех Аэлирна:

– Потом подумаешь о плохом, мой хороший, а теперь – смотри и наслаждайся. Город гномов, один из последних, что ещё не пали под натиском Тёмных или пещерных драконов – Дхелверд.

Название, конечно, язык может сломать, но ничего, живём как-то с ними уже шесть сотен лет, и ничего, живы, здоровы. Смотри-смотри, Льюис, больше такой красоты ты нигде не увидишь. Эльфийские дворцы, конечно, очень красивы, но подобная величественность только здесь.

Когда мы вступили под своды пещеры, ощетинившейся сталактитами, всё исчезающими вверху, там, куда уходила арка, которую невозможно было обхватить взглядом, огромные ворота, верх которых терялся где-то в темноте, сгустившейся и словно бы ждущей подходящего момента, с тяжёлым, низким скрипом начали отворяться внутрь.

Они были исчерчены рунами, настолько древними, что я едва мог понять их смысл, хоть отдалённо, но помимо этого их украшал грубоватый, но вполне ясный узор, сливавшийся в грозного стража подземелий и гор. Тот явно был гномом, но совсем не похожий на того, что я уже успел увидеть – он был совсем не «плотным», а крепким, будто скованный из многослойной стали. Вместо глаз его сияли два огромных сапфира, тщательно огранённых гномами. И мне всё казалось, что этот страж, наверняка давно погибший, глядит на меня, словно видит насквозь, и мне сразу хотелось спрятать лицо на груди у Аэлирна.

– Кто это? – тихо прошептал я, осторожно проходя вслед за нашим проводником в ворота и вцепляясь в руку возлюбленного, как какой-то маленький ребёнок.

"

"– О, говорят, что гномы на каждых воротах своих дворцов изображают этого крепыша, – довольно протянул Павший, но затем тихо кашлянул – на нас тут же уставилось несколько десятков пар сверкающих тёмных глаз гномов. – Могу лишь выдвинуть предположение, что это первый из гномов. Среди нас, эльфов, ходили легенды, что он был сделан из камня и железа, и лишь со временем стал напоминать нечто более одушевлённое.