– Ты всего лишь вылетел немного дальше меня, я здесь не при чем. Так что, любовь моя, не злись. Давай лучше поторопимся – будет нехорошо, если я потеряю контроль над этим недоумком.
– А меня научишь? – уже расслабившись и даже заулыбавшись, поинтересовался я, прильнув к хранителю и нырнув под его гостеприимно приподнятое крыло.
– Когда-нибудь потом, дорогой.
Вскоре свежий воздух начал наполнять переходы и мрачные коридоры, вырубленные гномами в скале. Если бы я не знал природу этих переходов, то предположил бы, что их выел какой-нибудь огромный червь, но это было бы верхом безумия, до которого я надеялся докатиться ещё только через пару-тройку лет.
Задумавшись о том, как же это всё устроено так, что тонны камня не рушатся, я мог бы попрощаться с жизнью, но Аэлирн вовремя схватил меня за шкирку – я завис над обрывом, глядя на утопающее во тьме подножье горы – столь далеко, что дыхание невольно перехватывало. Узкие тропки и лесенки тут и там изрыли и искорёжили скалу, которая уходила и далеко вверх, утопая в густых облаках.
И лишь вдалеке я видел угасающее небо, в котором в идеальном очаровывающем беспорядке загорались звёзды – медленно и неохотно. Отойдя от первого шока, я толкнулся назад и вжался спиной в холодный камень, пытаясь продохнуть и расслышать что-нибудь через шум в ушах.
– Больше так не делай! – прошептал, хотя, может, и проорал Аэлирн у меня над ухом и наконец отпустил куртку, в которой я здесь, наверное, выглядел чужаком и сумасшедшим, каких поискать надо.
Покивав, я медленно двинулся по узкой тропинке, невольно удивляясь тому, как легко и непринуждённо топает впереди пухлый гном.
Мало того, что он был весьма крупным сам по себе, так ещё и неряшливое подобие доспеха делало его просто необъятным. Пусть я и не очень понимал в броне, но даже моему неопытному взгляду было видно, что эта груда металлолома никакой защиты не даёт, а если этого товарища отправляли на обход по прилегающим к Туннелю территориям, то не думали о том, что может случится что-то из ряда вон.
А из этого я сделал несколько выводов: во-первых, никто не ждал гостей с той стороны; во-вторых, если и ждали, то надеялись на удачу; в-третьих, вкупе с его явным неумением управлять пульсарами, стоило подумать о том, что Нолборн, как его назвал Аэлирн, был совсем ещё «зелёным» (наверное, приглядевшись, я бы даже смог углядеть мох в его бороде). И как-то мельком я вспомнил часть разговора Павшего с той экстравагантной девушкой из форпоста. Военное положение, все дела.
