Нанимать кучу мужиков, устраивать проверку на верность, обещать миллион за развод на секс.
Я чувствую себя подопытной зверушкой.
Я и есть зверушка."
"В лаборатории нациста.
Закусываю губу. Сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони. До крови. И то, и другое. У меня все происходит примерно одинаково.
Я думаю о том, что сделает со мной фон Вейганд. За очередной нарушенный приказ. За очередную наглость. За откровенный вызов. Тысячи жизней мало, чтобы расплатиться.
Я пытаюсь.
Правда.
Я пытаюсь подчиниться.
Только не выходит. Спина не гнется. А может гнуться больше некуда. Или просто слишком болят колени. Хребет переломлен.
Я не могу шевельнуться.
Физически.
У меня отнимаются ноги.
Не хватает воли.
Сколько веревочке не виться.
Она обовьётся вокруг твоей шеи.
Однажды.
Я осторожно ощупываю горло, едва дотрагиваюсь кончиками пальцев, будто опасаюсь обнаружить открытую рану. Но я сталкиваюсь только с прохладной гладкой кожей.
Что чувствует человек за секунду до смерти?
Я плотнее затягиваю пояс на халате.
Еще не поздно все исправить. Наверное. Еще не поздно попробовать. Снова. Опять. На часах даже не полночь.
Я почти голая. Во всяком случае, под халатом ничего нет. Я почти на пороге его комнаты. Пока в своей. Но сколько здесь пройти? Пара шагов — и готово.
Четкого времени никто не сообщил. Вот и действуй. Вперед.
Я усмехаюсь. Нервно. Горько. На моих губах. Внутри. Вообще везде. Я содрогаюсь от промозглой сырости.
Бывает, ты не можешь сделать много.
Не можешь сделать ничего.
Ничего абсолютно.
Твоя свобода ограничена ледяным склепом.
Ограничена прутьями клетки.
Но хозяин у тебя один.
Ты сам.
Вот и решай.
Я поднимаюсь, подхожу к двери, медлю несколько невыносимо долгих мгновений, а после берусь за ручку. Единственный поворот спасет положение. Или усугубит?
Во рту ощущается медный привкус.
Дурной знак.
Так.
Если фон Вейганд хочет меня, пусть придет и возьмет. Я не игрушка, которая станет согревать ему постель по первому требованию. Сегодня — я не игрушка.
Пальцы дрожат. Лихорадочно вибрируют, стискивая дверную ручку.
Меня прошибает холодный пот.
Что же ты творишь?
Глупая девочка.
Глупая…
Где твоя смелость?
Где гордость?
Разум отключен.
Я застываю на распутье. На перекрестке всех дорог. А моя рука открывает дверь.
Поворот.
Толчок вперед.
Мое сердце не бьется.
Я смотрю и не верю.
Обман. Иллюзия. Галлюцинация.
Прямо передо мной.
Тот, кто отнимает дыхание.
Реальный. Живой. Настоящий.
Фон Вейганд.